Dúvidas de português
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Qual é o masculino de tartaruga?
Será que é tartarugo? Ou jabuti e cágado? Vem descobrir a resposta aqui!
Por Patrícia Giuffrida 28 jun 2026, 19h00
Será que o masculino de tartaruga é tartarugo? À primeira vista, parece que sim. Afinal, “tartarugo” tem cara de palavra de dicionário, soa perfeitamente natural e segue a lógica de muitos pares masculinos e femininos da Língua Portuguesa. Mas, nesse caso, a intuição engana!
Segundo os principais dicionários de Língua Portuguesa, como o Michaelis, o masculino de tartaruga é “tartaruga macho”. Isso acontece porque tartaruga é um substantivo epiceno, ou seja, uma palavra que possui apenas uma forma para designar animais de ambos os sexos. Quando é necessário indicar o sexo do animal, acrescentam-se os termos macho ou fêmea.
Curiosamente, a palavra “tartarugo” até aparece em alguns dicionários, como o Aulete. No entanto, ela não é usada para nomear o macho da tartaruga. O termo possui outro significado e é registrado como uma expressão injuriosa.
Um regionalismo pouco conhecido
Existe ainda uma palavra menos conhecida que pode ser encontrada com o sentido de macho da tartaruga: “capitari”. O Dicionário Online de Português registra esse termo como uma denominação regional utilizada no Amazonas. Apesar do registro, trata-se de um uso bastante localizado e pouco difundido em outras regiões do país. Por isso, na norma-padrão e no uso mais comum do português, a forma recomendada continua sendo “tartaruga macho”.
E o jabuti e o cágado?
Muita gente acredita que jabuti e cágado sejam nomes para o macho da tartaruga. Na verdade, não é bem assim. Embora todos pertençam ao grupo dos quelônios — répteis caracterizados pela presença de casco —, jabutis, cágados e tartarugas são animais diferentes, com características próprias e modos de vida distintos.
As tartarugas vivem na água. A maioria das espécies é marinha e passa praticamente toda a vida nos oceanos. Apenas as fêmeas saem para a praia na época da desova. Seu casco é mais achatado, leve e hidrodinâmico, facilitando a locomoção na água.
Os jabutis, por sua vez, vivem exclusivamente em ambiente terrestre. Eles não sabem nadar e podem até se afogar em águas profundas. Seu casco é alto, pesado e bastante abaulado, parecendo uma cúpula.
Já os cágados têm um estilo de vida semiaquático. Vivem em rios, lagos e áreas alagadas, mas também precisam sair da água para tomar sol e descansar em locais secos. Seu casco é mais leve e achatado do que o do jabuti.
A origem da palavra “tartaruga”
A palavra tartaruga chegou ao português a partir do espanhol “tortuga”. Os estudiosos acreditam que sua origem esteja relacionada a palavras antigas ligadas à ideia de torção ou formato arredondado do casco. Ao longo dos séculos, o termo se consolidou para designar esses animais quelônios aquáticos, tornando-se uma das palavras mais conhecidas do vocabulário relacionado à fauna.
Exemplos de frases
- A tartaruga macho voltou ao mar após a soltura.
- A tartaruga fêmea saiu da água para desovar.
- Os pesquisadores identificaram uma tartaruga macho adulta.
- A tartaruga fêmea protegeu os ovos na areia.
Nas canções infantis
Imagine poder levar sua casa para todos os lugares. As tartarugas fazem isso há milhões de anos! E essa característica tão curiosa acabou inspirando histórias e canções. Na música “O Lobo e a Tartaruga”, da Palavra Cantada, a personagem explica, com muito orgulho, a vantagem de viver protegida pelo próprio casco. Veja o trechinho abaixo:
“Como toda tartaruga
Levo minha casa comigo
Que é feita de casca dura
Pra proteger do inimigo”.
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