Por que dizemos “deu zebra” quando alguma coisa dá errado?
Uma expressão popular que saiu das apostas clandestinas, passou pelo futebol e virou sinônimo de surpresa indesejada
Se uma prova não sai como esperado, se o plano “A” falha ou se o resultado foge completamente do controle, muita gente resume tudo em duas palavras: “deu zebra”. A expressão é tipicamente brasileira e significa que algo deu errado, aconteceu de forma inesperada ou terminou com um resultado negativo. Mas você já parou para pensar por que justamente uma zebra entrou nessa história? A resposta passa por apostas, futebol e até televisão, e mostra como a língua se reinventa o tempo todo.
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Do jogo do bicho para o vocabulário popular
A origem da expressão está no jogo do bicho, prática de apostas ilícitas bastante popular no Brasil. Nele, existem 25 animais disponíveis para aposta, só que zebra não faz parte da lista.
Assim, quando o resultado não agradava ao apostador, ou fugia completamente do esperado, a reação era imediata: “deu zebra”. Ou seja, saiu um resultado impossível de prever, fora do sistema, sinônimo de azar ou surpresa indesejada.
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A zebra entra em campo
A expressão ganhou fama nacional em 23 de julho de 1964, em um jogo de futebol entre Portuguesa do Rio e Vasco da Gama, pelo Campeonato Carioca. O Vasco era o grande favorito. Mas antes da partida, o técnico da Portuguesa, Gentil Cardoso — conhecido por suas frases memoráveis — avisou a um repórter: “Vai dar zebra!” E deu. A Portuguesa venceu por 2 a 1. No dia seguinte, os jornais estamparam a frase, e “zebra” passou a significar vitória improvável no futebol. A equipe, inclusive, adotou o animal como mascote.
Nos anos 1970, a criação da loteria esportiva levou o termo a outro nível de popularidade. No programa “Fantástico”, da Rede Globo, uma zebrinha animada, criada pelo cartunista Borjalo, aparecia para anunciar resultados inesperados dos jogos. Com sua voz marcante, ela dizia: “Olha eu aí! Zebra!” A personagem virou sucesso entre adultos e crianças, e a palavra entrou de vez no vocabulário esportivo e no cotidiano dos brasileiros.
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Hoje, a gente usa “deu zebra” para tudo: prova difícil, plano frustrado, resultado improvável. Uma expressão que começou em apostas clandestinas, passou pelo futebol e chegou ao nosso dia a dia. E fica a pergunta: será que teremos zebras na próxima Copa do Mundo?
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