O que estudou Katie Bouman, a cientista por trás da foto do buraco negro

Esta é Katherine Louise Bouman, e seu trabalho foi imprescindível para que o mundo pudesse ver pela primeira vez um buraco negro. Na primeira foto, ela posa junto com as pilhas de HDs necessários para armazenar os dados que, depois, formaram a imagem que vimos. Um dos algoritmos que permitiu reunir esses dados, captados por oito radiotelescópios, é obra de Katie.

Trajetória acadêmica

Afinal de contas, qual foi a trajetória de Katie Bouman até se tornar um dos membros da Event Horizon Telescope Collaboration, equipe do MIT que obteve a imagem? Bom, na verdade o trabalho do EHT sequer seria o que hoje é sem sua participação.

A primeira vez que apresentou a fórmula para o algoritmo, Katie tinha apenas 27 anos e era estudante de mestrado em Engenharia Elétrica e Ciências da Computação no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o MIT. A partir de então, passou a liderar a equipe de cientistas – ao longo dos últimos três anos foram cerca de 200 – que tentava extrair os dados dos radiotelescópios.

Sua dissertação de mestrado, Estimando as Propriedades Materiais do Tecido através da Observação do Movimento, recebeu o Prêmio Ernst Guillemin de Melhor Tese de Mestrado. Concluiu também no MIT o seu doutorado. Antes do mestrado, a cientista cursou graduação em Engenharia Elétrica na Universidade de Michigan.

Atualmente, Bouman desenvolve sua pesquisa de pós-doutorado no Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian e leciona no departamento de Computação e Ciências Matemáticas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), em Pasadena, nos Estados Unidos.